Badass female

 

All’alba del 19° secolo, una prostituta che lavorava in un bordello galleggiante nella città di Canton fu condotta da Cheng Ho, un temibile pirata che operava nel Mar Cinese Meridionale, durante la dinastia Qing. Nessuno sa come si chiamasse, il nome che oggi viene usato quando si parla di lei è Ching Shih, che significa semplicemente “la vedova di Cheng”, ma le sue gesta, dopo la morte del marito, superarono di gran lunga quelle del defunto pirata: quando gli succedette arrivò a comandare oltre 1.800 navi e più di 80.000 uomini.

Suo marito, Cheng Ho, era riuscito ad unire molte organizzazioni di navi pirata cinesi, formando una temibile flotta, la Red Flag Fleet, di cui divenne il comandante assoluto. Sposò Ching Shih nel 1801, quando lei aveva circa 26 anni. Come esattamente andarono le cose non è noto: alcuni storici sostengono che Cheng Ho fece razziare dai suoi uomini il bordello dove lavorava la donna, ordinando anche che gli portassero la sua prostituta preferita, come parte del bottino. Altri sostengono che, semplicemente, il pirata le chiese di sposarlo, e lei accettò, alla condizione di prendere parte alla gestione dell’organizzazione, e anche ad una sostanziosa quota dei beni razziati.La Red Flag Fleet, sotto il dominio di Ching Shih, non fu mai sconfitta, né dalla Marina Imperiale Cinese, né da quella portoghese, e nemmeno dalla Compagnia delle Indie Orientali, che cercarono più volte, anche alleandosi, di sgominarla.

Dopo tre anni di scorrerie in alto mare, Ching Shih finalmente si ritirò, nel 1810, all’età di 35 anni, accettando l’offerta di amnistia da parte del governo cinese che, non riuscendo a sconfiggerla, preferì patteggiare una onorevole (per lei) uscita di scena: non solo le concesse il diritto di mantenere le sue ricchezze, ma la insignì anche di un titolo nobiliare, e concesse al nuovo al marito il comando di 20 navi della Marina Imperiale. A differenza di molti altri pirati della storia, Ching Shih quindi non subì mai nessuna punizione per i suoi crimini, e visse fino a 69 anni, diventando poi un personaggio della cultura popolare cinese